La lettre X

Le choix de ce signe comme symbole du mystère et de l’inconnu est ancien, et prend ses racines dans l’algèbre.

Dans ses carnets de voyage, Victor Hugo a écrit : « X, ce sont les épées croisées, c’est le combat, qui sera vainqueur ? On l’ignore; aussi les hermétiques ont-elles pris “X” pour le signe du destin, les algébristes pour le signe de l’inconnu ». Il s’interrogeait sur l’origine de la symbolique si riche de cette lettre, la 24ème de l’alphabet. De l’algèbre à la science, de l’astronomie à la spiritualité, la lettre « x ou X » est celle de l’inconnu.

De l’algèbre, le symbole en est venu à représenter l’inconnu dans les sciences de manière plus générale. Ainsi, lorsque le physicien Wilhelm Röntgen découvre une forme nouvelle de rayonnement à la fin du XIXe siècle, il lui donne le nom de «rayons X»

Aujourd’hui la lettre X est utilisée à toutes les sauces

X-trail, Xterra, Xantia, Xsara, Xbox, PSX, Xelibri, X-Men, Matrix, Pepsi X, Xcite, X-tenso… le X est décidément dans l’air du temps. «Y en a qui s’excitent avec tous ces X dans le texte», fredonne Carla Bruni dans L’Excessive, une chanson toute en allitérations en X. Une lettre qui succède au e (pour electronic et prononcé i, à l’anglo-saxonne), conjugué à toutes les sauces lors du passage à l’an 2000, avant que la bulle Internet explose. Aujourd’hui, c’est au tour du X d’être récupéré par le marketing, dans un sacré mélange des genres. Ainsi, XXL ne signifie plus seulement extra extra large. C’est aussi une marque de vêtements, le nom du dernier parfum unisexe de Daniel Hechter et «la chaîne de l’extrême et du charme» sur le bouquet satellite.

L’ancien X.com (qui est devenu PayPal), SpaceX, la Tesla Model X, son fils X Æ A-12, l’intelligence artificielle xAI et maintenant Twitter renommé X… Dans toute son histoire, Elon Musk a fait de la lettre X son porte-bonheur.

Elle a de l’avenir cette lettre X !