La vénérable et emblématique sonde américaine Voyager 1 ayant quitté la Terre le 5 septembre 1977, qui connaissait des problèmes techniques la condamnant à un silence déchirant, a pu être entièrement réparée par les ingénieurs de la Nasa. Ses quatre instruments de mesures scientifiques sont à nouveau pleinement opérationnels.
Voyager 1, premier objet fabriqué par l’homme a à être entré dans l’espace interstellaire en 2012, se trouve actuellement à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre. Elle avait été lancée avec sa jumelle Voyager 2 pour explorer les planètes les plus lointaines de notre système solaire : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Une fois sa mission accomplie, elle a continué sa route vers les profondeurs de l’univers.
En novembre 2023, le vénérable engin avait commencé à envoyer vers la Terre des données incompréhensibles, au lieu de ses habituelles litanies binaires de 0 et de 1. Les ingénieurs ont pu identifier la puce défectueuse responsable du problème, la désactiver, et en programmer une autre pour assurer la transmission des données.
La Nasa reçoit donc à nouveau les précieux relevés de la mission sur les ondes de plasma, les champs magnétiques ou les particules spatiales
.
La nouvelle vie de la sonde pourrait néanmoins être de courte durée, car la Nasa avait précédemment estimé que les générateurs nucléaires de Voyager 1 et Voyager 2 risquaient de mourir vers 2025. Mais Voyager 1 a déjà démontré qu’elle pouvait déjouer toutes les attentes. La Nasa, à qui la mission a déjà offert beaucoup plus que prévu, n’espère qu’une chose : que les deux Voyager puissent atteindre leur 50e anniversaire en 2027.
Aujourd’hui, cet ambassadeur robotique de l’humanité (elle embarque un disque doré contenant une présentation de notre planète et de notre civilisation) continue de récolter de précieuses données scientifiques et de les transmettre vers la Terre.
À plus de 25 milliards de kilomètres de distance, le signal radio émis avec 24 Watts de puissance n’est plus qu’un faible milliardième de milliardième de Watts chez nous et nécessite les antennes les plus imposantes du Deep Space Network.
Voyager 1 (comme Voyager 2) héberge le Golden Record, un disque qui contient des sons et des images représentatifs de notre planète et de notre civilisation.
Fantastique !!!
_____________________________________________________________________
73’s de Jean-Luc Desgrez – F5NKK
